Le zellige est un art de mosaïque né au Maroc, où de petits carreaux de terre cuite émaillée sont taillés à la main un par un pour former des motifs géométriques complexes. La ville de Fès en est l'un des berceaux historiques, où des ateliers perpétuent encore aujourd'hui des techniques héritées de l'artisanat andalou-marocain.
Chaque carreau, appelé « furmah », est découpé au marteau et à la enclume par un maalem — un maître artisan — selon une forme géométrique précise : étoile, losange, hexagone. Les pièces sont ensuite assemblées à l'envers, comme un puzzle, avant d'être scellées dans le mortier. Ce n'est qu'une fois retourné que le motif final apparaît.
Cette maîtrise ne s'acquiert pas rapidement : il faut souvent des années d'apprentissage aux côtés d'un maalem pour apprendre à tailler juste, à composer les motifs et à respecter les proportions qui donnent au zellige sa géométrie si reconnaissable, que l'on retrouve dans les mosquées, les riads et les fontaines à travers le Maroc.
